Muchos árboles antiguos empiezan a pudrirse desde dentro, pero puede mantenerse con vida durante siglos y conservan sus capas exteriores en buen estado. El exterior es también la parte más importante para la resistencia estructural, que es otro concepto que nosotros, criaturas con esqueleto, nos resulta contraintuitivo. A pesar de que existan problemas en el centro de la base de un árbol viejo, este puede sobrevivir si crece hacia fuera y alrededor de la zona problemática. Los árboles ancianos pueden beneficiarse de este proceso gracias a la reabsorción de parte de los nutrientes que acaban en el suelo tras la descomposición de su propio interior.(de manera sorprendente, también echan raíces dentro de sus troncos para alimentarse de esto mismo).