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Cómo leer un árbol

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¿Por qué no hay dos árboles iguales?

Los árboles están deseando decirnos muchas cosas. Si los escuchamos, nos hablarán de la tierra, del agua, de las personas, de los animales, del clima y del paso del tiempo. Y nos hablarán también de sus vidas, de lo bueno y de lo malo. Los árboles cuentan una historia, pero solo a quienes saben leerla.

En Cómo leer un árbol, descubriremos los mensajes que un árbol oculta a plena vista: en sus ramas y hojas; en su corteza, brotes y flores; incluso en su tocón. A partir de sencillos principios, entenderemos las formas y patrones que encontramos en los árboles, y conoceremos su significado. Aprenderemos, en definitiva, habilidades poco comunes que podremos aplicar cada vez que pasemos junto a un árbol, tanto en el corazón de una gran metrópolis como en el más agreste de los paisajes.

Tras dos décadas instruyendo a la gente en el arte de leer la naturaleza, y con varios best sellers a sus espaldas, Tristan Gooley sabe a la perfección cómo detectar qué fenómenos buscar, y no hay nadie como él para guiarnos en este fascinante viaje de descubrimiento.

Lo más leído del libro

Los hongos que brotan sobre las raíces pueden establecer relaciones simbióticas con el árbol, pero los que crecen fuera de la corteza son harina de otro costal. Ningún árbol quiere que un hongo se alimente de su tronco, así que, si observas alguno ahí y, es señal de que estos seres vivos heterótrofos lo están atacando o de que el árbol ya está muerto. Cuando veo poliporos a los abedules, sé con seguridad que el árbol tiene problemas o que ya no vive: Es frecuente verlos brotar de un tronco que llega a los seis metros y, luego, se frena de repente. Los sapótrofos, una gran familia de hongos, solo crecen en la madera en descomposición y no molestan a los árboles sanos.


[...] las hojas de un árbol tienen un nervio central pálido intenso y recuerdas que es señal de que hay agua cerca; un poco más adelante, ves el río. Muchos ejemplares que crecen cerca del agua, incluidos los sauces, poseen esa característica nervadura blanca en las hojas: parecen surcadas por un arroyo.


El poeta Samuel Taylor Coleridge llamó al abedul «la dama de los bosques», y quizá haya algo femenino en las ramas suaves y delgadas que fluyen hasta el suelo.


Aunque no sepamos el nombre de un árbol, sus raíces nos mostrarán el camino para salir de un bosque.


Muchos árboles antiguos empiezan a pudrirse desde dentro, pero puede mantenerse con vida durante siglos y conservan sus capas exteriores en buen estado. El exterior es también la parte más importante para la resistencia estructural, que es otro concepto que nosotros, criaturas con esqueleto, nos resulta contraintuitivo. A pesar de que existan problemas en el centro de la base de un árbol viejo, este puede sobrevivir si crece hacia fuera y alrededor de la zona problemática. Los árboles ancianos pueden beneficiarse de este proceso gracias a la reabsorción de parte de los nutrientes que acaban en el suelo tras la descomposición de su propio interior.(de manera sorprendente, también echan raíces dentro de sus troncos para alimentarse de esto mismo).


Si ves que la corteza está arrancada cerca de la unión de una rama, es probable que las ardillas sean las culpables: Utilizan las ramas como asidero y se agarran a ellas mientras ingieren la corteza cercana a la ensambladura.


Los árboles que presentan espinas foliares se definen del ramoneo de los herbívoros. Se trata de una respuesta dinámica en muchas especies, incluido el acebo, y cuantas más espinas observamos las hojas, mayores esfuerzo que han de realizar a la hora de defenderse de los animales. Esta es la razón por la que las hojas de acebo cercanas a la base del ejemplar arbóreo tiene mayor número de espinas que las de la parte superior. También, el motivo por el que los setos de acebo que las cuchillas de poda de los jardineros rozan son extremadamente espinosos.


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