La faraona oculta, opinión del Premio de Narrativas Históricas 2022 de Edhasa

Impreso en tapa dura y con el famoso busto de Nefertiti en la portada, La faraona oculta ha sido el ganador del Premio Narrativas Históricas de Edhasa este año 2022. La novela nos presenta la atribulada historia de Amenofis y su esposa Nefertiti en un momento en el que Egipto decide trasladar la capital de su ciudad y volverse, al menos de manera oficial, monoteísta.  

Argumento de La faraona oculta 

Siglo XIV a. C. Tutmosis, un joven granjero, pasa sus días modelando la arcilla que encuentra en el lecho del río mientras cuida las cabras de la familia. Un día, el destino llama a su puerta y obtiene la oportunidad de entrar de aprendiz de escultor en un importante taller de Tebas, donde encontrará por fin su vocación. 

Mientras tanto, el faraón Amenhotep contempla preocupado el futuro de Egipto. Su hijo, Amenofis, no posee ningún tipo de inclinación por las armas ni propensión por la violencia. Al parecer, el dios Atón habla directamente con el heredero de Egipto y le induce a abandonar cualquier lucha armada y buscar la paz. 

Desesperado por asegurar la estirpe y la línea sucesoria, Amenhotep, aconsejado por su visir real, da su beneplácito ante la posibilidad de que Amenofis se despose con Nefertiti, la hija de su visir, sin poder llegar a imaginarse que juntos cambiarán para siempre el destino de Egipto. 

Una historia de traiciones, secretos y aventuras que gira alrededor de la búsqueda por el poder de todos cuantos rodean a la corona de Egipto y que nos permite recorrer la historia de los faraones Amenofis III, Amenofis IV (Akenatón), Semenkera, Tutankamón y Ay. 

Una introducción a un momento decisivo en la historia de Egipto 

La faraona oculta nos abre una pequeña compuerta tras la cual se esconde una breve pero interesante introducción al S.XIV a.C., conocido tanto por la fama que precede la belleza e inteligencia de Nefertiti como por el enorme conflicto religioso que entraña. De esta forma, la novela nos permite ver de primera mano la disputa interna que asola Egipto, rodeado de sus enemigos hititas, cuando Amenofis, hijo de Amenhotep III, decide convertir de un plumazo la fe de un país acostumbrado a adorar a decenas de dioses,  en monoteísta.  

El gran culto a Atón, del que el faraón jura tener noticias directas, brota con fuerza como oposición al enorme poder que se acumulaba en las manos de los nomos que adoraban al dios Amón, el cual había empezado a granjear un poder económico y social casi comparable al del propio faraón. En este contexto de debilidad militar, incertidumbre social y sin la presencia de un heredero claro, Abraham Juárez crea un escenario en forma de novela coral que va saltando de un personaje a otro para mostrarnos los puntos de vista de diferentes estratos de la sociedad: princesas desterradas, faraones confundidos, jóvenes obligadas a prostituirse para sobrevivir, niños que juegan a crear estatuas de barro bajo la mirada de mercaderes poderosos y otra serie de interesantes personajes que aparecen y desaparecen con gran presteza en esta ágil novela de aventuras.

La obra brota y surge de dos elementos arqueológicos e históricos conocidos por el público general. El primero de todos ellos es el famoso busto de Nefertiti, creado por el escultor Tutmosis, al que rescata Abraham Juárez para convertirlo en uno de los protagonistas de la obra. 

De esta forma, alrededor de este busto el autor construye un backstory y la vida de un escultor del que poco se sabe en la época actual, planteando respuestas al origen de su talento, su llegada a palacio, su relación con Nefertiti e incluso una posible hipótesis sobre por qué este busto se encontró en el armario de un taller en lugar de en un espacio público o las razones de la ausencia del ojo izquierdo. Abraham Juárez opta de esta manera por aportar una visión más romántica a uno de los grandes misterios de la arqueología egipcia, evitando de esta forma las hipótesis que afirman que la ausencia del ojo se debía a que la reina carecía de ojo izquierdo por un glaucoma. 

El segundo pilar alrededor del que se construye la historia se centra en la extraña tumba de Tutankamón. De esta forma, La faraona oculta nos cuenta brevemente la historia del joven y controvertido faraón, aportando cierto contexto a su muerte, su extraño enterramiento y las condiciones atípicas de su embalsamamiento. 

A partir de este punto, Abraham Juárez rellena los huecos que los arqueólogos y egiptólogos todavía no han sido capaces de clarificar con una historia de aventuras y acción en la que prácticamente todos los personajes se mueven en una corte de intrigas, sexo y envidias, compitiendo por una corona que parece más fácil de obtener de lo que cualquier esperaría. 

 En este conflicto, el autor contrapone continuamente en los personajes la idea de la deber moral y el interés económico, mostrando las dificultades que tienen personajes de estratos sociales bajos, como Tutmosis, simplemente para sobrevivir sin la protección de alguien poderoso o el choque entre la iglesia de Amón, acostumbrada a vivir de rentas y ofrentas, y la decisión de Amenofis de castigarlos expropiando todos sus bienes. Así, la obra contiene interesantes conversaciones en las que a menudo los propios sacerdotes de Amón o los consejeros de Amenofis demuestran que, detrás de la religión y las creencias lo único que hay es la motivación por controlar al pueblo y obtener riquezas. 

La importancia de la mujer en un mundo hecho para hombres

Abraham Juárez no realiza el tramposo ejercicio de intentar igualar la posición y las expectativas que tienen los personajes de La faraona oculta sobre la presencia de la mujer en esta sociedad. De esta forma nos demuestra a través de un diálogo carente de toda censura el menosprecio del género masculino por el femenino y cómo este solo ve a las mujeres como simples objetos de los que obtener algo a cambio. 

La crítica, sin embargo, está ahí: velada y escondida tras una cortina de gasa luminosa. Así, nos describe la belleza de Nefertiti y su inteligencia, así como la formación exhaustiva a a la que se sometió durante toda su vida solo para complacer y convencer al nuevo faraón de ser digna de estar a su lado. Un hombre que, como nos deja bien claro el propio autor, no es ni extremadamente brillante, ni prudente o atractivo, y que sin embargo evalúa y emplea a su compañía femenina en base a un criterio heteropatriarcal y subjetivo. El libro nos narra cómo niñas adolescentes acaban en la cama del faraón de Egipto bajo el beneplácito de sus padres y de su sociedad; cómo hombres flácidos y de barriga hinchada consideran la violación poco menos que la toma justificada del pago por un viaje y cómo estas mujeres deben buscar una forma de sobrevivir en un mundo así de injusto y cruel. 

Sobre el ritmo de la obra, datos históricos y mi opinión personal sobre la misma.

La faraona oculta cuenta con un ritmo absolutamente trepidante que en ocasiones, en mi opinión personal, no juega del todo a su favor. La intención del libro y del autor de simplificar un momento histórico cargado de incógnitas, preguntas y complejos movimientos políticos y religiosos se consigue en todo momento, ya que cualquiera podría leer el libro sin conocimientos previos y pasar un momento del todo entretenido.  

Sin embargo, para los más apasionados de las novelas históricas, los conflictos y las tramas y sobre todo las elaboradas traiciones que se intuyen detrás de este libro y que en otras obras sobre Egipto tan bien se consiguen, la trama a menudo salta de un suceso a otro sin aclararte momentos de vital importancia para el argumento, como la boda de Nefertiti y Amenofis, las ampliadas consecuencias políticas y económicas que provoca el cambio de capital de Tebas a Aketatón, la lucha interna de la princesa Mitanni Teryshepa por apartarse del camino de Nefertiti ingresando en un convento o no y muchos otros sucesos. 

Veremos poco, o muy poco, de los verdaderos pensamientos y preocupaciones de Akenatón y Tutankamón. Y es que precisamente por la economía de las páginas, prácticamente no tendremos la oportunidad de ver a Nefertiti como la brillante política que empleó la religión para glorificarla y posicionarla prácticamente a la altura del faraón. Tampoco conoceremos a ninguna de las hijas reales de Nefertiti más que a Meritatón (muy por encima), ni tendremos espacio para poder cogerle cariño a los personajes secundarios más que a Erectea y a Tutmosis. 

El autor hace realmente un gran trabajo al entrelazar personajes reales e imaginarios. Por ejemplo, crea a la princesa de Mitanni Teryshepa a partir de ciertas hipótesis comentadas por algunos egiptólogos que comentan que la propia Nefertiti era una princesa de Mitanni. 

Y aunque es evidente que no tengo grandes conocimientos sobre Egipto, sí que me sorprendió leer algunos datos en la novela como la crisis económica que aparece en la novela sobre Akenatón, mientras que otras me aportaron información completamente nueva que desconocía.

Por eso creo que La faraona oculta es un libro que gusta tanto y por eso creo que ha ganado el Premio Narrativas Histórica 2022 de Edhasa: porque allana una época realmente confusa y conflictiva dentro del Antiguo Egipto, ofrece a personajes como Tutmosis y Erectea a los que le coges mucho cariño y porque su ritmo es tan rápido que puedes merendártelo en dos tardes. Aunque yo, personalmente, he echado en falta otras 200 o 300 páginas que funcionasen como conectores entre sucesos o para ampliar los sentimientos, decisiones y la vida de los protagonistas.