Ficha de
La librería ambulante

Christopher Darlington Morley nació en 1890 en Pensilvania, en el seno de una familia profundamente vinculada al mundo académico y cultural. Su padre era profesor de matemáticas y su madre, violinista, de manera que desde pequeño creció rodeado de libros, música y un ambiente intelectual que acabaría determinando buena parte de su trayectoria. Estudió en Haverford College y posteriormente consiguió una prestigiosa beca Rhodes que le permitió continuar su formación en Historia Moderna en la Universidad de Oxford. A su regreso a Estados Unidos, en 1913, comenzó a trabajar para la editorial Doubleday, antes de dar el salto al periodismo y convertirse en uno de los articulistas más conocidos de su generación. Su relación con la prensa fue especialmente fructífera: escribió para periódicos como el Philadelphia Evening Public Ledger y el New York Evening Post, además de participar en la fundación de The Saturday Review of Literature en 1924, una de las publicaciones culturales de referencia en Estados Unidos durante buena parte del siglo XX.

Su debut como novelista llegó en 1917 con La librería ambulante, una obra que acabaría convirtiéndose en uno de sus títulos más queridos. En ella nos presenta a Helen McGill, una mujer de mediana edad, cansada de vivir al servicio de su hermano escritor, que decide comprar una librería ambulante y lanzarse a recorrer los caminos estadounidenses vendiendo libros. La novela, publicada originalmente como Parnassus on Wheels, bebe de la tradición de los relatos de viajes y de la literatura humorística anglosajona, pero también recoge una cuestión especialmente relevante para su época: la emancipación de una mujer que, después de pasar buena parte de su vida cuidando de los demás, decide hacer algo exclusivamente para sí misma. Dos años más tarde Morley recuperaría a Roger Mifflin, el entrañable librero protagonista, en La librería encantada, ambientada esta vez en una librería de Brooklyn y salpicada de intrigas, desapariciones y misterios en el contexto de la Primera Guerra Mundial. Ambas novelas llegarían décadas después a España gracias a la editorial Periférica, que recuperó La librería ambulante en 2012 y La librería encantada en 2013.